Alex Eala, joueuse de tennis philippine de premier plan, a déclaré avec fermeté qu'elle représentera son pays aux Jeux asiatiques qui commencent le 19 septembre. Cette décision a été prise alors que l'Association de tennis féminin (WTA) ne lui a pas permis de participer aux compétitions en Chine. Eala est reconnue comme la meilleure joueuse au classement des simples féminins des Jeux asiatiques.
Demande d'exemption auprès de la WTA
John Ray Tiangco, secrétaire général de la Fédération de tennis des Philippines (PHILTA), a déclaré : "Nous avons officiellement soumis une demande d'exemption et nous respectons le processus de la WTA. En même temps, Alex a pris sa décision de représenter les Philippines aux Jeux asiatiques et nous la soutenons pleinement."
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Conséquences de l'absence aux compétitions
Les Jeux asiatiques à Aichi-Nagoya se chevauchent avec le tournoi WTA 1000 obligatoire en Chine qui commence le 30 septembre. Ne pas participer à ces compétitions sans autorisation officielle peut entraîner des sanctions et une baisse du classement mondial. Auparavant, Janice Jin d'Indonésie avait renoncé aux Jeux asiatiques en raison de l'absence d'exemption pour participer aux compétitions en Chine.
Le président du Comité olympique des Philippines, Abraham Tolentino, a également souligné qu'Eala participera aux Jeux asiatiques malgré les menaces de la WTA, en disant : "La WTA a ses propres règles et les enfreindre entraîne des sanctions. Mais Alex sera à Nagoya pour le drapeau et le pays."
Soutien des législateurs à Eala
La décision d'Eala de représenter son pays a reçu le soutien des législateurs. Le sénateur Erwin Tulfo a déclaré que le gouvernement devait aider Eala à payer la sanction de 10 000 dollars imposée par la WTA si elle était appliquée. Il a dit : "Si elle est sanctionnée pour avoir choisi de représenter son peuple, n'est-il pas juste que le gouvernement l'aide ?"
Cette joueuse de 21 ans se rend aux Jeux asiatiques après une saison réussie, qui comprend son premier titre WTA 1000 le mois dernier et sa qualification pour le troisième tour de l'US Open. Avant de se rendre au Japon, elle participera à un tournoi à Singapour, où elle a remporté une médaille de bronze en simple et en double mixte en 2022 à Hangzhou, en Chine.
Le tennis est l'un des rares sports où remporter une médaille d'or aux Jeux asiatiques signifie une qualification automatique pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, à condition que le joueur soit dans le top 500 du classement mondial.
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