Timothy A. Lenderking, ancien envoyé spécial des États-Unis pour le Yémen, a examiné vendredi les capacités militaires des Houthis lors d'une réunion à l'Institut du Moyen-Orient et a déclaré : « Ils saisissent chaque opportunité pour développer et tester leurs capacités, au point qu'ils sont devenus l'acteur non étatique le plus puissant dans tout le Moyen-Orient ».
Les dangers des avancées militaires des Houthis
Un rapport récent de la société Anthropic montre qu'un noyau d'agents menaçants basé dans le nord du Yémen, qui est le principal bastion des Houthis, a utilisé le modèle d'intelligence artificielle « Cloud » pour fabriquer des armes guidées. Ce groupe a atteint le stade de tir d'essai d'un missile guidé malgré des mesures de sécurité. Ces avancées ont donné aux Houthis plus de flexibilité pour continuer à combattre leurs ennemis yéménites et saoudiens et menacer des cibles israéliennes et américaines.
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Les Houthis testent des drones de surface depuis plus d'une décennie et ont utilisé en 2017 un bateau télécommandé transportant des explosifs pour attaquer une corvette saoudienne. Cette attaque a entraîné la mort de deux personnes. Après la prise de Sanaa, la capitale du Yémen, par les Houthis en 2014, l'Arabie Saoudite a pris la tête d'une coalition militaire pour soutenir le gouvernement yéménite et faire face à ce groupe. Les experts estiment que le cessez-le-feu de 2022 a donné aux Houthis l'occasion de reconstruire leurs forces et de moderniser leur équipement.
Changement dans l'équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient
Peter Salisbury, professeur à l'École des affaires internationales de l'Université de Columbia, déclare qu'après l'annonce du cessez-le-feu au Yémen, le volume des importations de biens pour la fabrication d'armes a augmenté de manière exponentielle. Selon lui, le Yémen est devenu de plus en plus une usine de production d'armes. Des pièces plus grandes, comme les coques de missiles, sont désormais fabriquées dans les zones contrôlées par les Houthis au lieu d'être importées de l'étranger.
Kevin Donegan, ancien commandant de la Cinquième flotte de la marine américaine, souligne que les Houthis ont pu se procurer une grande partie des articles dont ils ont besoin en utilisant la chaîne d'approvisionnement du marché noir mondial. Cependant, ils ont toujours besoin de pièces clés qui garantissent l'efficacité des missiles. Ces articles peuvent être transférés vers les zones contrôlées par les Houthis via des navires de taille moyenne comme des dhows traditionnels.
Des rapports indiquent que des responsables américains ont rencontré et discuté avec des représentants du mouvement Ansar Allah au Yémen à Mascate le week-end dernier. Cette réunion secrète a eu lieu quelques jours après que les forces d'Ansar Allah ont pris le contrôle de sections stratégiques des côtes de la mer Rouge. Les représentants d'Ansar Allah ont assuré à la partie américaine qu'ils n'avaient pas l'intention de cibler les navires de ce pays et qu'ils respectaient toujours le cessez-le-feu de 2025 avec les États-Unis.
Cette situation illustre les défis auxquels l'Arabie Saoudite est confrontée face aux Houthis. Selon Ambrin Zaman, la politique de « dissuasion prudente » de l'Arabie Saoudite face aux Houthis et aux miliciens chiites en Irak a atteint une impasse. La visite de Brad Cooper, commandant du Centcom, en Arabie Saoudite pourrait également avoir influencé cette décision. La question se pose de savoir si l'Arabie Saoudite pourra choisir entre la recherche d'une solution régionale et une pleine alignement avec les États-Unis.
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