Les Houthis ont, la semaine dernière, en s'emparant des villes côtières de « Mokha » et « Dhubab » ainsi qu'en contrôlant l'île de « Perim », consolidé leur domination sur le détroit stratégique de Bab el-Mandeb en faveur de l'Iran. Cet événement est considéré comme un grand succès stratégique sans précédent pour l'Iran et les Houthis, survenant alors que Téhéran s'efforce d'augmenter le coût économique de son affrontement avec les États-Unis.
Importance du détroit de Bab el-Mandeb
Le détroit de Bab el-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden et à l'océan Indien, a une largeur d'environ 18 miles à son point le plus étroit et est considéré comme l'un des goulots d'étranglement les plus importants du transport maritime mondial. Selon les statistiques des Nations Unies, environ 8,7 % du commerce maritime mondial passe par ce détroit, incluant 20 % du transport de voitures et de conteneurs dans le monde et 15 % des produits pétroliers. Ce détroit est conçu de telle manière que l'île de Perim le divise naturellement en deux voies de passage, et c'est pourquoi toute perturbation dans cette voie peut avoir des conséquences mondiales.
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Conséquences et réactions
L'Arabie Saoudite, en tant qu'allié clé des États-Unis dans la région, se trouve maintenant au centre de cette crise, et la menace de contrôle simultané des détroits d'Hormuz et de Bab el-Mandeb par les forces soutenues par l'Iran pourrait exercer une pression supplémentaire sur Washington. Ces développements ont entraîné une augmentation du prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril, le niveau le plus élevé depuis mai. Un responsable yéménite du gouvernement officiel soutenu par l'Arabie Saoudite a déclaré : « Vendredi était le premier jour où l'Iran a vraiment commencé à gagner la guerre. »
Samedi, Donald Trump, le président des États-Unis, a déclaré aux journalistes : « Les Houthis nous ont contactés » et « ils ne veulent pas se battre avec nous. » Ces déclarations ont été faites alors que l'Iran augmentait simultanément son influence depuis le sol irakien et ciblait une attaque par drone contre un oléoduc est-ouest en Arabie Saoudite. Cet oléoduc transportait jusqu'à 7 millions de barils de pétrole par jour vers la mer Rouge, et l'attaque contre lui a exercé une pression supplémentaire sur l'offre mondiale d'énergie.
Les analystes estiment que cette attaque témoigne d'un certain niveau de coordination entre les forces affiliées à l'Iran, et il est probable que les Houthis utilisent leurs gains territoriaux pour créer un large blocus. Actuellement, il n'est pas clair quelle sera la réaction de Trump face à ces développements, mais une opération militaire américaine majeure pour rouvrir Bab el-Mandeb pourrait faire grimper le prix du pétrole bien au-dessus du niveau actuel.
Dans ce contexte, les pays exportateurs de pétrole du Golfe ont également des projets pour construire des routes alternatives afin de réduire leur dépendance au détroit de Bab el-Mandeb. Abdullah Al-Junaid, analyste géopolitique bahreïni, a déclaré que la probabilité de relancer une opération militaire américaine à grande échelle contre les Houthis est faible, car la marine américaine est trop engagée et n'a pas suffisamment de ressources pour faire face simultanément aux menaces de l'Iran et du Yémen. Cette situation souligne l'importance du détroit de Bab el-Mandeb et la nécessité de coopérations internationales pour en assurer la sécurité.
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