Rumesh Pathirage, meilleur espoir du Sri Lanka pour remporter une médaille d'or aux Jeux asiatiques, a été confronté à un problème sérieux après son retour des championnats du monde d'athlétisme. Cet athlète de 23 ans, qui a remporté la médaille d'or à Budapest, en Hongrie, avec un lancer de 91,09 mètres, a été confronté à une réalité amère à l'aéroport de Katunayake : ses équipements, comprenant cinq javelots, avaient été endommagés pendant le voyage.
Un retour amer à la maison
Pathirage, qui a remporté de nombreux titres cette saison, y compris le championnat de la Diamond League et les Jeux du Commonwealth, est le seul lanceur à avoir enregistré deux lancers de plus de 92 mètres. Après son atterrissage à Katunayake, il a partagé une image de ses javelots endommagés sur les réseaux sociaux. Il a écrit sous cette image : "Merci Turkish Airlines" et a listé ses distances de lancer en rappelant quels javelots il avait utilisés.
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Conséquences psychologiques et financières
Dans une interview avec des journalistes, il a déclaré : "Cela peut être une erreur de la part de la compagnie aérienne, mais cela m'a causé un dommage inestimable." Néanmoins, Pathirage semble regarder vers l'avenir avec un esprit positif et a déclaré : "Ce n'est pas un gros problème ; je continue." Cependant, son entraîneur, Tony Prasana, a exprimé sa tristesse à ce sujet et a déclaré que cela avait été un choc désagréable pour eux.
Prasana a souligné : "Nous avions emballé les cinq javelots de manière très précise et appropriée, mais tous sont arrivés endommagés à destination. Le coût des javelots n'est pas important, mais le lien émotionnel que nous avons avec eux est ce qui compte. C'est un recul psychologique pour Rumesh et je lui donne des conseils à ce sujet." Il a également mentionné qu'ils avaient prévu d'emmener trois javelots aux Jeux olympiques de 2028 et aux Jeux asiatiques.
Soutien du gouvernement sri-lankais
Le ministère des Sports du Sri Lanka a annoncé qu'il fournirait de nouveaux équipements pour Pathirage afin qu'il puisse participer aux Jeux asiatiques à Nagoya, au Japon. Dans un communiqué de ce ministère, il est indiqué : "Le gouvernement a soulevé cette question avec la compagnie aérienne et prendra les mesures juridiques appropriées."
Pathirage, qui est le premier Sri-lankais à devenir champion de la Diamond League, est considéré comme un espoir d'or aux Jeux asiatiques et est censé rivaliser avec Arshad Nadeem, champion olympique du Pakistan, pour remporter la médaille d'or. Les javelots utilisés par les athlètes professionnels coûtent généralement plus de 800 dollars, et les athlètes de haut niveau ont généralement entre trois et cinq javelots qu'ils utilisent à l'entraînement et qu'ils emportent avec eux pour les championnats du monde.
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