كارثة فيضانات نيبال: جرس إنذار للمجتمعات في سفوح الهيمالايا

في صباح يوم ٢٦ أغسطس، تغيرت المناظر الهيمالية فوق منطقة راسووا في نيبال بسرعة. تمزق كتلة من الجليد والصخور في المرتفعات، وأرسلت فيضانات جارفة من المياه والطين نحو نهر لهنده كولا. هذه الفيضانات التي اجتاحت الوادي بشدة، دمرت المساكن والبنية التحتية، وفي النهاية وصلت إلى حدود نيبال والصين.

حتى منتصف سبتمبر، فقد أكثر من ١٤٠٠ شخص في نيبال وعلى الجانب الآخر من الحدود في التبت حياتهم، وكان هناك ما لا يقل عن ٦٠٠٠ شخص آخرين مفقودين. تم تدمير اثني عشر محطة لتوليد الطاقة الكهرومائية، ودفنت الطرق والجسور والمنازل تحت الطين أو جرفت.

اقرأ المزيد: إنقاذ الحلزون اللزج والنادر في بحيرة في ويلز

تحديات الإنذار ضد الكوارث الطبيعية

حجم الدمار الناتج عن هذا الحادث وضع العلماء ومديري الأزمات أمام سؤال صعب: كيف يمكن تحذير المجتمعات من كارثة قد تحدث في مرتفعات نائية؟ وصفت بسنتا راج أديكاري، مديرة مركز دراسات الكوارث الطبيعية في جامعة تريبووان في كاتماندو، هذا الحدث بأنه غير مسبوق من حيث الحجم والنطاق والآلية. وقدرت أن الطاقة المنبعثة في هذه الكارثة كانت أكبر من طاقة القنبلة النووية في هيروشيما.

تظهر هذه الكارثة كيف يمكن لحدث يبدأ في بيئة نائية وعالية أن يتحول بسرعة إلى كارثة إقليمية. التغيرات المناخية تؤثر على الأنهار الجليدية، والتغطية الثلجية، والتربة الدائمة، والبحيرات المرتفعة. في الوقت نفسه، تداخل بناء الطرق، ومشاريع الطاقة الكهرومائية، والمرافق السياحية في أعماق وديان الجبال.

انتشار المخاطر المتسلسلة

هذا المزيج يخلق مشهداً جديداً من المخاطر حيث يمكن أن يحفز خطر واحد آخر. يمكن أن تسد انهيارات ثلجية نهرًا، ويمكن أن يؤدي هذا الانسداد إلى إنشاء بحيرة مؤقتة. يمكن أن يؤدي الإفراج المفاجئ إلى تدفق من الطين يمكن أن يدمر طريقًا أو جسرًا، ويسد نهرًا آخر، مما يؤدي إلى فيضان آخر في الأسفل.

أظهرت كارثة أغسطس في نيبال كيف يمكن أن تحدث مثل هذه التسلسلات من الأحداث بسرعة. كما كشفت عن نقطة ضعف في تصميم أنظمة الإنذار المبكر. تعتمد العديد من الأنظمة على خطر معين مثل هطول الأمطار، أو مستوى النهر، أو فيضان بحيرة جليدية، لكن الهيمالايا لا تتبع دائمًا هذه التصنيفات.

في يوليو، حذر المركز الدولي لتطوير الجبال المتكاملة (ICIMOD) من أن هطول الأمطار أقل من المعدل الطبيعي لا ينبغي اعتباره هطولاً آمناً. قالت ساسواتا سانيال، المتخصصة في تقليل مخاطر الكوارث في ICIMOD: "أكبر سوء فهم هو أن هطول الأمطار الأقل يعني خطرًا أقل للفيضانات." وحذرت من أن الأمطار الشتوية يمكن أن تكون خطيرة.

أظهرت الأبحاث أن انهيار الجليد وعمليات أخرى محتملة يمكن أن تسد نظام النهر مؤقتًا، ثم تطلق فيضانًا مدمراً. قد لا يكون لدى نظام الإنذار الذي ينتظر هطول الأمطار أو ارتفاع مستوى النهر الوقت الكافي للاستجابة عندما يكون المحفز الحقيقي على بعد عدة كيلومترات في المنبع وخارج رؤية المجتمعات في الأسفل.

توجد هذه التحديات أيضًا في مناطق أخرى مثل كشمير. أظهرت دراسة جديدة أن المخاطر قد تحدث بشكل متسلسل، وأن فيضانًا في بحيرة في المنبع يمكن أن يحفز أحداثًا ثانوية في الأسفل.

اقرأ المزيد: تحذير بشأن مستقبل المياه في الهيمالايا؛ الأنهار الجليدية تذوب أسرع من أي وقت مضى · الأمطار الغزيرة غمرت تونس وأثرت على حياة الناس