Les États-Unis ont accepté de vendre 48 chasseurs F-35 à l'Arabie Saoudite. Cette décision a été annoncée au public suite à un communiqué officiel du Département d'État des États-Unis, et son objectif est d'améliorer la capacité de dissuasion de Riyad face aux menaces régionales.
Un accord pour renforcer la défense aérienne
L'accord de Washington vise à renforcer la défense aérienne de l'Arabie Saoudite et à améliorer la coordination opérationnelle entre les armées des deux pays dans les combats aérien et terrestre. L'ambassade d'Arabie Saoudite à Washington a également qualifié cet accord de mesure efficace pour « renforcer et établir des liens durables » dans les relations bilatérales, en soulignant l'importance de cette coopération pour la stabilité du Moyen-Orient.
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Tensions dans la région et nouveaux défis
Cette décision est prise alors que la guerre dans la région fait rage et que des conflits majeurs se déroulent entre les États-Unis, Israël et l'Iran. Au cours des derniers mois, des installations stratégiques en Arabie Saoudite ont été ciblées à plusieurs reprises par des projectiles à longue portée et des drones d'attaque iraniens. Cette situation a été particulièrement exacerbée par la reprise des combats au Yémen et l'annonce d'un blocus maritime de Riyad par les Houthis.
Bien que les forces militaires américaines ne soient pas directement impliquées dans les combats contre les Houthis, un haut responsable américain a confirmé qu'une force d'intervention conjointe est chargée de fournir un soutien stratégique et de partager des informations avec l'armée saoudienne.
Obstacles potentiels au Congrès
L'approbation initiale de la Maison Blanche nécessite désormais une approbation officielle du Congrès des États-Unis. À cet égard, des sensibilités complexes existent au sein du Congrès qui pourraient empêcher l'adoption de cet accord. Israël, en tant que seul acteur régional équipé de la technologie de chasseurs F-35 de cinquième génération, a toujours exprimé des inquiétudes quant à la perturbation de sa « supériorité militaire qualitative » par rapport à ses voisins.
De plus, des rapports récents indiquent qu'il existe des préoccupations concernant la possibilité de fuite de secrets technologiques de ces chasseurs vers la Chine à travers les relations croissantes entre l'Arabie Saoudite et la Chine. À cet égard, un membre démocrate du Comité du renseignement de la Chambre des représentants a clairement exprimé son opposition à cette transaction, soulignant que tant que les agences de renseignement américaines mettent en garde contre la possibilité d'accès du Parti communiste chinois aux technologies militaires, aucune autorisation de transfert de ces armes ne devrait être accordée.
Le contrat F-35 est le dernier maillon d'une chaîne d'achats militaires massifs de l'Arabie Saoudite au cours des derniers mois, et en plus de ce contrat, l'Arabie Saoudite a conclu d'autres accords pour l'achat d'armes avancées avec les États-Unis.
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